Vous avez pu constater dans la page consacrée au réseau de jardin que finalement, il n'est pas facile de tester une machine à vapeur vive dans de telles conditions. Les premiers essais sont souvent capricieux, aléatoires. A l'extérieur, les conditions météo ne sont pas toujours réunies pour réaliser un essai dans les meilleures conditions: par exemple, si la chauffe est insuffisante, est-ce à cause d'un brûleur déficient ou à cause d'un vent trop fort ?
Que dire lorsque subitement la machine s'emballe et que vous devez enjamber les parterres de fleurs en catastrophe?

J'ai donc décidé, d'une part par nécessité de confort et d'autre part par envie de pouvoir partager ma passion aussi en dehors de mon jardin, de construire un réseau transportable (donc modulaire) simple pour machines à vapeur vive. Effectivement, si ce réseau va me permettre de tester bien au chaud mes réalisations, il me permettra également de me rendre dans des expositions pour montrer mes locomotives autrement qu'en statique, la cohabitation entre vaporistes et "électriques" n'étant quasiment plus compatible à l'heure du digital...

Le plan d'ensemble:

Réalisation:
Chaque module mesure 1.22 x 0.80 mètre. Le bois utilisé est du MDF de 8mm pour le plateau et du MDF de 18mm pour les flancs.
La conception des emboîtements permet un alignement sans faille et les vis d'assemblage (6mm) garantissent le maintien des pieds.

Les pieds sont tirés de tube en aluminium de 20mm et équipés d'un bouchon en plastique à une extrémité.
L'ensemble comprend 21 modules. Les modules peuvent être superposés pour le stockage à condition que les éléments fixes du décor ne dépassent pas les 5 cm de haut (petits rochers, souches d'arbres, manoeuvres d'aiguillage, etc.). Les 21 modules ainsi superposés représentent un bloc de 1.22 mètre de haut.

	Les différents éléments composant un module. Le renfort latéral reprenant les emboîtements pour les pieds est composé de deux morceaux de MDF de 18mm contrecollés.
	Le renfort latéral de gauche sur la photo est collé en place avec un déport extérieur de 5mm, tandis que le renfort de droite est collé avec un retrait de 5mm. Les renforts longitudinaux font 5cm de haut.
	Les modules sont assemblés par collage (colle blanche à bois express) et vissage pour les renforts latéraux et, par collage et clouage en ce qui concerne le panneau supérieur.
	Le pied en place avec la vis de 6mm pour le serrage du module suivant.
	Il est préférable d'intercaller une rondelle type "carrossier" pour éviter d'abîmer le bois lors des multiples opérations de montage-démontage.
	Cette manière de procéder permet de limiter le nombre de pieds à deux par module, excepté pour les modules d'angle qui sont équipés de 4 pieds.
	Les douzes premiers modules empilés...

Une fois l'ensemble des modules assemblés et numérotés, je les ai recouvert de 2 couches de peinture acrylique. Maintenant, la pose des voies peut commencer. J'ai utilisé de la voie Aristocraft.
La courbe intérieur du réseau est du R2 légèrement élargi à la cintreuse et la courbe extérieur est au rayon de 1.22m.

Les voies sont fixées à l'aide de vis. J'ai utilisé principalement des éléments de 90cm. Mon espace de travail me permet d'assembler 4 modules en long. Je pose donc les voies d'un bout à l'autre sans me préoccuper des raccords entre les modules (sauf pour les auillages).
Une fois les voies posées, je coupe les voies au raccord de module à l'aide d'une disqueuse équipée d'un fin disque diamanté. Tous les raccords de voie au sein d'un même module sont soudés à l'étain en vue d'une future électrification.
Le passage d'un module à l'autre se fait en "bord à bord", sans éclisse. La continuité électrique sera assurée par le dessous.
Il est temps maintenant de passer à la décoration.

	Seule la longueur comportant 4 voies paralèlles sera ballastée. Le restant du réseau figurera des voies posées à même la terre, une pratique courante aux USA au 19e siècle. Le ballast est réalisé avec de la litière pour chat.
	Pour appliquer le ballast, j'ai réalisé une boîte en néoprène de 6mm d'épaisseur, collé à la cyano. les profils inférieurs de la boîte épousent fidèlement les rails et traverses. Cette boîte peut contenir environ deux litres de ballast.
	Ici, une photo du premier essai de la boîte avec de la litière sèche.
	Préparation et mise en place du ballast: Humidifier légèrement la litière avec de l'eau teintée. J'utilise de la teinture pour latex (couleur Ombre naturelle) Diluer de la colle blanche à bois à raison de 50% d'eau, 50% de colle. Ajouter la colle diluée à la litière jusqu'à obtenir un mélange onctueux (genre béton). Verser le mélange dans la boîte en néoprène. Faire avancer la boîte lentement en la maintenant fermenent plaquée sur les rails et en la secouant légèrement. Ce léger mouvement vibratoire va permettre au ballast de descendre plus facilement entre les traverses. Terminer le travail par un petit coup de pinceau ou de brosse entre les rails.

Au niveau des aiguillages et des traversées de jonction, l'application du ballast se fera à la main, en veillant à ne pas bloquer le mouvement de l'aiguille et à bien dégager les pointes de coeur.

	Les commandes d'aiguillage, entièrement manuelles...
	Une petite idée de ce que sera le décor... Par principe extensible à l'infini, le réseau peut être réduit à un encombrement de 6,48 x 2,44m. C'est cette version qui est proposée dans la vidéo ci-dessous.
Pour voir la suite...	Cliquez pour un tour du "petit" réseau (2.3 Mo)

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